כשהאפלה עמדה מלכת מאת א”ב פוראנק

בואו לצלול אל מעמקי היער העתיק, בספר פנטזיה רומנטית בו המעשיות חיות ונושמות ואמיתות חבויות יוצאות לחופשי

סוף יולי – בואך אוגוסט הוא הזמן המושלם למצוא פינה שקטה ולברוח מהקיץ הישראלי אל החורף במעמקי יער מזרח אירופי עתיק. הכירו את כשהאפלה עמדה מלכת – ספר הביכורים המרענן של א”ב פורנאק, השואב את השראתו מן הפולקלור הפולני.

נכון, כיום, בעיקר בזכות סדרת המכשף של אנדז’יי ספקובסקי, הפולקלור הפולני לא זר לנו לחלוטין. אבל בהשוואה למיתולוגיה היוונית והנורדית ולפולקלור הגרמני (ע”ע מעשיות האחים גרים), המיתוסים של התרבות הסלאבית הם עדיין בגדר אוצר גלום ובלתי מנוצל.

מבחינה זאת, ספרה של פורנאק מזכיר את עקורה ואת חוט של כסף, של נעמי נוביק. אלא שלעומת ה”דרקון” של עקורה והגרסה הסקסית והמערבית-משהו של סבא חורף בחוט של כסף, בכשהאפלה עמדה מלכת הגיבורה נתקלת בלשי – ישות היער רבת העוצמה מן הפולקלור הסלאבי בכלל והפולני בפרט. כמו כן, בניגוד לגיבורות ספריה של נוביק, ליסקה, הגיבורה של פורנאק אינה בת אנוש שהקסם והעל-טבעי זרים לה. למעשה, היא מגיעה אל היער עם קסם משלה, “מהבית”.

אבל לפני שנמשיך לצלול אל הפולקלור המרתק, הבא נכיר בקצרה את עלילת הספר של פורנאק:

תקציר העלילה (מגב הכריכה)

בעיירה קטנה שבה קסם נחשב לחטא, ליסְקָה רָדוֹסְט למדה לפחד ממה שגילתה בתוכה. כשכוחותיה מתפרצים וגורמים לאסון, היא בורחת אל מסתורי היער העתיק, שם האופל אינו רק איום, אלא כוח חי ונושם.

שם שולט הלשי, שד היער העתיק והאכזרי, שמציע לה עסקה: שנה אחת של שירות בתמורה להגשמת משאלה. אבל לשם כך עליה לשרוד בעולם של רוחות, סודות וכשפים, בתוך בית שמקשיב, זוכר, ואולי גם מרגיש.

ככל שליסקה מעמיקה בין העצים הלוחשים, היא מתחילה לפקפק בכל מה שלימדו אותה: על קסם, על מפלצות, ועל עצמה. בין עימותים חדים ובריתות בלתי צפויות, היא מגלה שלפעמים הדבר המסוכן ביותר הוא לא האופל שבחוץ – אלא האמת שמבקשת לצמוח מבפנים.

זהו סיפור על פחד ואומץ, על שייכות ועל בחירה, ועל הגבול הדק שבין קללה… להתחלה חדשה.

נעים להכיר? לשי (Leszy)

אז מיהו ומהו לשי? הלשי הוא ישות פגנית מן המסורת התרבותית הסלאבית. מבחינה היררכית, מדובר בדמות רבת-מעלה וחשיבות. מצד אחד, הוא אמון על הגנת היער בו הוא מתגורר. מצד שני, הגנה זו כרוכה פחות במונחים של צדק, או רוע מול טוב, ויותר בשמירה על איזון. באופן זה, הלשי מייצג את הטבע עצמו. הוא יכול להיות מקור לשפע ולחיים, אך גם לסכנה והרס. בהתאם לאופיו המגוון, אחד מהכוחות המאפיינים אותו הוא שינוי צורה. הוא יכול להיות ענק אימתני שראשו מתחכך בצמרות העצים, או כננס החבוי מאחורי עשב.

בצורתו דמוית-האנוש, הלשי מזכיר מאוד את הגרין מן (Green man) מן התרבות הקלטית. לרוב, הוא מתואר כאיש זקן, בעל זקן העשוי מטחב או צמחייה אחרת. לעתים יש לו קרניים (או ענפים כקרניים) וזנב. בנוסף, דמו כחול ואולי זאת הסיבה שגם עורו מתואר ככחלחל.

מלבד שינוי גודלו, הלשי יכול לעטות את צורתם של כל בעלי החיים ביער, אך לרוב מאמץ צורה של זאב או דוב. הבחירה בחיות אלה מרמזת אף היא על מעמדו כריבון בהיררכיה הטבעית והקסומה.

למרות יכולת שינוי הצורה וכוחו הרב, ישנם סימני זיהוי המסגירים את זהותו של הלשי. סימני הזיהוי נעים בין מטרידים (היעדר צל) לקצת מגוחכים (לובש את בגדיו הפוך ונועל את נעליו על הרגליים הלא נכונות).

אותה דואליות שבין המאיים לקונדסי באה לידי ביטוי גם בתפקידיו ובשיטות הפעולה שלו. כך, למשל, מנהיג הלשי את חיות היער, קובע מי ינדדו ומתי, למי מותר לטרוף או לתקוף את מי וכיו”ב. כל חיות היער, ובמיוחד זאבים ודובים סרים למרותו. מנגד, הלשי לא תוקף את קורבנותיו ישירות. האיום שלו יותר פסיכולוגי, תבוני וחמקמק. במקום לקרוע לגזרים את מי שהפרו את האיזון ביער, או פגעו בכבודו, שיטת הפעולה השכיחה ביותר שלו היא לגרום להם לאבד את דרכם. במעבה היער, חיות טורפות, ביצות וסכנות אחרות ישלימו כבר את העבודה. אך אפילו כשהלשי בוחר לתקוף מישהו ישירות, תקיפתו מפתיעה ומדגישה שוב היותו דמות פולקלור ולא כוח טבע גרידא: כשהוא רוצה להרוג מישהו אישית, הלשי עושה זאת על ידי… דגדוג למוות! יכול להיות שקורבנותיו כבר היו מעדיפים את הזאבים והדובים.

למה דווקא פולקלור פולני

כשהאפלה עמדה מלכת נכתב במכוון ובמוצהר כמחווה לאגדות העם של פולין. אך מה לא”ב פוראנק, רופאה וטרינרית קנדית, ולנושא. כאן נכנס אלמנט מקסים נוסף. פורנאק לא “סתם” בחרה בפולקלור הפולני, חקרה עליו וכתבה את מה שלמדה (למרות שגם זאת דרך לגיטימית ומרשימה). לדבריה, הסופרת העבירה את מרבית חופשות הקיץ בילדותה בכפר פולני, עם סבה. שם, תחת עצי תפוח ובין תרנגולות מהדסות, שמעה מסבה מעשיות וסיפורי מיתולוגיה סלאביים. כמה מן הסיפור הרומנטי הזה נכון? אין לדעת, אך לא מן הנמנע שהשנים הרבות שבילתה בפולין ושורשי משפחתה, העניקו לה נקודת מבט אישית והיכרות עם אורח החיים הפולני.

האם זה בהכרח מעניק לה יתרון? לא. אבל משהו שם כנראה עבד היטב, כיוון שלמרות שמדובר בספר הביכורים של המחברת, מיד עם צאתו ב-2024 זינק מיד אל רשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס. כמו כן, הוא נחטף על ידי כמה מהוצאות הספרים המובילות והגדולות בעולם, ביניהן סיימון ושוסטר ופינגווין שתיים מתוך “חמש הגדולות”.

לפעמים אחד יותר נחמד

דמיון נוסף של כשהאפלה עמדה מלכת לעקורה ולחוט של כסף של נוביק, הוא שמדובר בספר בודד שעומד בפני עצמו ולא מתחיל סדרה. לפיכך, יש לו התחלה, אמצע וסוף ועולם סגור שלא נשען על המשכים מתוכננים לשם הבנתו. שוב, בחירה מרעננת בשוק עמוס לעייפה בסדרות שסופריהן וההוצאות לאור יודעים כיצד להתחיל, אך לא כיצד לסיים.

בקרו באתר הבית של א”ב פוראנק

כשהאפלה עמדה מלכת
א”ב פורנאק
הוצאת לב אדום (2026)
תרגום: ענבל שגיב נקדימון
382 עמודים